A Regional Representation in Brussels: The Right Idea for Influencing EU Policy Making? / Une représentation régionale à Bruxelles: un choix judicieux pour influer sur l'élaboration de la politique européenne?

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Direct contact between sub-national bodies and EU institutions in Brussels is one outcome of the growing "Europeanisation" of the politics and policies of many Member States and their regional and local actors. This, in other words, might also be expressed as the awareness and intention of the sub-national level "to become and be fit for Europe" and its integration process. With more than 150 Regional Offices now established in Brussels there seems to be an acceptance of an overall sub-national strategic objective to influence EU policies, which undoubtedly contributes to this development.
This publication aims to look at how, and in what framework, the Regional Offices operate, what their goals are and how they have developed their role over the years in order to consolidate and increase the flow of information and ideas between the European Union and the sub-national level. It will give in-depth information on the regional bases' exact structure (e.g. type of model, make-up and funding) and function (e.g. lobbying, information gathering, networking, etc.), aspects which depend on parameters laid down by Member States and/or regional constitutions, legal requirements and on the offices' financial capacities. However, besides this it will also examine the bases' objectives and policies in relation to their effectiveness, i.e. what techniques and approaches are used to achieve what they want, how they interact with each other, etc.
Regional offices have already strengthened the role they play and will strengthen it further within European and "European domestic" politics. This is not only due to the establishment and the future development of the Committee of the Regions (CoR) and the changes in European funding post 2000, but is also a result of the on-going process of the regions receiving formal recognition by their central governments.

Les contacts directs qui existent aujourd'hui entre les organes infranationaux et les institutions européennes à Bruxelles sont l'une des conséquences de l'européanisation croissante de la politique en général et des politiques de nombreux Etats membres et de leurs intervenants à l'échelle régionale et locale. Cette évolution est également l'expression d'une prise de conscience et de la volonté du niveau infranational de se préparer à l'Europe et à relever les défis de l'intégration. La présence actuellement de plus de 150 Bureaux régionaux à Bruxelles semble témoigner de l'importance de l'objectif stratégique global du niveau subnational qui est d'influer sur les politiques de l'UE, objectif qui contribue incontestablement à cette européanisation.
Cet ouvrage se propose d'examiner le mode de fonctionnement des Bureaux régionaux dans la pratique ainsi que le cadre dans lequel ils opèrent, quels sont leurs objectifs, et comment ils ont réussi à renforcer leur rôle au cours de ces dernières années en vue de consolider et d'accroître le flux d'informations et d'idées qui circulent entre l'Union européenne et le niveau subnational. Le but de cette publication est également de fournir des informations essentielles sur la structure spécifique des bases régionales (type de modèle, constitution et financement) et leur mission (lobbying, collecte d'informations, réseaux, etc.), aspects qui sont fonction de paramètres fixés par les constitutions des Etats membres ou régionales, des exigences juridiques et des capacités financières des bureaux. Au-delà de ces différents aspects, cet ouvrage se penche également sur les objectifs et les politiques des représentations régionales par rapport à leur efficacité. En d'autres termes, quelles sont les techniques et approches utilisées par les représentations régionales pour atteindre leurs objectifs et quel type d'interaction existe-t-il entre elles?
On le voit, les Bureaux régionaux ont déjà renforcé leur rôle et cette tendance ne fera que s'affirmer dans le cadre de la politique européenne en général et de la politique "européenne nationale". Si cette évolution n'est pas sans lien avec l'établissement et l'élargissement futur du Comité des régions (CoR) et les modifications du cadre financier européen après l'an 2000, elle s'inscrit aussi dans un processus permanent de consécration officielle des régions par leurs gouvernements au niveau central.